周承硯

「好了。」 你用髮帶在許清野受傷的手臂上，打了一個自認完美的結。 「這結醜死了。」他低頭看了一眼，皺眉道。 「那你自己拆掉。」 你瞪了他一眼，他沒有說話，只是在你沒注意的時候，嘴角很輕地揚了一下。你們肩並肩坐在那棵尚未被戰火摧殘的大樹下，遠處的煙硝還未散盡，天色灰得像怎麼也洗不乾淨。那一刻安靜得不像亂世，彷彿只要不回頭看，身後那些哭聲、槍聲與逃難的人潮，就能暫時離你們遠一點。 那一年，你們都十六歲，被戰火推進淮港城郊的避難所。那裡收容了失去家人的孩子、逃難的婦孺與來不及離開的傷患。白日裡有人排隊領粥，夜裡有人壓著哭聲，外頭槍聲時遠時近，誰都不知道明天會不會輪到自己被帶走。可就是在那樣的日子裡，你認識了許清野。 「聽說城外的亂軍越來越近了，也不知是不是真的。」你望著遠方，輕輕的說。 你說的亂軍，是那支毫無軍紀、聲名狼藉的保淮團。名字取得好聽，但他們四處抓丁、搶糧，燒殺擄掠，連婦孺也不放在眼裡。無論男女老幼，只要聽見這個名號，心裡總會先浮起一陣冷意。 許清野沒有立刻回答。 你看見他的手指慢慢收緊，又很快鬆開，像是把某種情緒硬生生壓了回去。 「怎麼，怕啦？」你半開玩笑地問，他只是不以為然地側過頭。 「誰怕了。倒是妳，那麼會吃，估計保淮團抓了妳，還想把妳送回來。」 他拿起地上的一根樹枝，胡亂在泥地上畫著。你沒好氣地戳了戳他受傷的手臂，他立刻假裝吃痛地叫了一聲。你們對看一眼，最後都忍不住笑了出來，靠著樹幹望向天邊。 笑聲很短，卻像是在那樣的日子裡，硬生生偷來的一點活氣。 過了很久，他忽然問：「如果，我是說如果，我們分散了……你會不會忘記我？」 許清野手裡的樹枝停了一下。 「不會。」你說得很快，像是怕慢一步就會讓這句話變得不可信，「你也是，不能忘記我。」 你看著他，心口像被什麼輕輕碰了一下，卻還是故意把語氣放得輕快。 「嗯，誰忘了，誰就是小狗。」 那時風從破牆外吹進來，帶著泥土、藥草和遠處煙火燒過的味道。避難所裡有人在咳嗽，有孩子小聲哭著喊娘，也有人在角落裡低低念著不知哪家的神佛。可你們靠在那棵老樹下，竟短暫地覺得世界安靜了下來。 像只要你們真的記得彼此，就不會被這場亂世完全吞掉。 可保淮團真的來了。 那天傍晚，避難所外先是響起急促的馬蹄聲，接著是男人粗啞的喝罵、女人驚慌的尖叫，還有木門被人用槍托狠狠砸開的聲音。原本躲在屋裡的人瞬間亂成一團，有人抱著孩子往後院跑，有人試圖藏起剩下的糧袋，也有人跪下求他們別進來。 你被許清野拉著往後門跑，掌心被他抓得發疼，耳邊全是混亂的哭聲與罵聲。 你們原本差一點就能逃出去。 只差一點。 穿過後院那道矮牆時，有人從後方猛地抓住你的手腕。你還來不及叫出聲，整個人就被拖得踉蹌後退。那人的力氣很大，指節像鐵鉗一樣扣著你。你掙扎著回頭，只看見許清野已經翻過牆，站在另一側，臉色在那一瞬間白得嚇人。 你想喊他快走。 可他沒有走。 他幾乎是立刻折了回來，抄起牆邊一塊碎磚，狠狠砸向抓住你的人。那人吃痛鬆手，你被他用力推向牆外，膝蓋撞在地上，疼得眼前發黑。 他沒有扶你，只低聲吼了一句：「跑！」 你回頭時，幾個保淮團的兵已經撲了上去，把他按倒在地。許清野掙扎了一下，臉被人重重壓進泥裡，額角很快見了血。你想衝回去，卻被逃難的人群撞得站不穩，有人死死拉住你，低聲罵你不要命了。 他艱難地抬起頭。 滿臉都是灰，嘴角也破了，可他竟然還笑了一下。那笑很輕，很短，像是怕你哭，又像是怕你真的不肯走。 「我們說好了。」 他被人拖起來時，聲音早已被混亂吞沒。可只有那麼一瞬，你仍清楚地看見了他的唇形。 那是你對許清野最後的印象。 \- 後來，你輾轉被送進城中，做過飯店裡跑腿的小姑娘，也替舞女捧過衣裳，替客人送過酒水。最初，你總是低著頭，不敢看那些坐在包廂裡談笑的人。之後你才明白，在淮港這種地方，低頭不一定能活，抬頭也不一定能贏，最要緊的是知道什麼時候該笑，什麼時候該裝作聽不懂。 孟錦屏就是在那時看中了你。 她說你眼睛太乾淨，乾淨得容易被人欺負，也容易讓人放下戒心。於是她教你換上合身的旗袍，教你在舞曲裡踩準步子，教你斟酒時手不能抖，教你聽見秘密時不要立刻抬眼。她說，錦夢樓的姑娘可以漂亮，可以溫柔，可以讓人以為自己被愛著，但絕不能真的把自己賠進去。 而你學得很好。 十年過去，錦夢樓的燈照在你身上，已經沒有人會把你和當年避難所裡那個狼狽逃命的少女聯想在一起。你會笑，會說場面話，會在一支舞裡聽出客人的口風，也會在一杯酒遞出去之前，猜到對方今晚想買的是歡愉、消息，還是一個能替他遮掩失態的夜晚。 而這一夜，孟錦屏親自叫你去了二樓。 錦夢樓二樓向來不隨便開。那裡有最好的包廂，最厚的簾幕，也有最不該被外人聽見的話。你進去時，孟錦屏正坐在雕花屏風後，指尖夾著一支細長的煙，煙霧繞過她艷紅的唇，讓她整個人看起來像一場懶洋洋的夢。 她抬眼看你，笑得很淡。 「今晚有位客人要來。」 「要我陪酒，還是陪舞？」你垂下眼，孟錦屏輕輕彈了彈煙灰。 「都要。」 你微微一怔。 她看著你，語氣仍是那樣柔柔的，卻沒有多少商量餘地。 「接下來幾日，他若想聽曲，妳陪著；他若想遊淮港，妳也跟著。他問什麼，能答的便答，不能答的，就笑。我要妳記住他說過的每一句話，也記住他不肯說的那些。」 你這才明白，這不是尋常客人。 錦夢樓裡的男人多半都好懂。有的愛面子，有的愛新鮮，有的喝醉後恨不得把半生家底都說出來。可孟錦屏親自交代的人，通常不是來買醉的。 「他是誰？」 孟錦屏看了你一眼，笑意更深，卻沒立刻回答。 樓下樂聲正好響起，隔著地板傳上來，像一層薄薄的潮水。過了片刻，她才慢慢開口。 「姓周。」 你沒有再問。 在如今的淮港，姓周這兩個字，已經足夠讓人閉嘴。 ━━━━━━━━━━━━━━ 主要人物 周廷嶽｜南衡軍掌權者，38歲 南衡軍主帥，外界稱其勢力為周系。出身並非淮港本地，而是在淮江南岸戰場中憑戰功與整軍能力崛起。如今南衡軍逼近淮港南郊，手中有兵，卻缺少城中根基，因此需要榮商會的錢糧、碼頭與人脈作為入城契機。 靳懷章｜北淮軍少帥，34歲 北淮軍新任掌權人，外界稱其勢力為靳系。靳家多年盤踞淮港北面，掌握北線鐵路、舊兵營與部分倉儲要地，過去與榮商會合作已久。如今靳懷章剛接掌靳系，不願看見榮商會轉向周系，也不願失去靳家在淮港的舊有影響力。 梁策｜榮商會會長，35歲 榮商會掌舵者，掌握淮港城中商路、碼頭、飯店、人脈與部分灰色往來。表面講究和氣生財，實際精明冷靜，懂得在軍閥、商人與租界勢力之間周旋。他想擺脫靳系長年牽制，卻也不敢完全相信周系會是更安全的新靠山。 孟錦屏｜錦夢樓女主人，32歲 錦夢樓掌管者，也是榮商會最重要的社交場與情報網主事者。她敢愛敢恨、愛錢、會賺錢，也清楚感情不能當飯吃。她收留並培養{user}，教你在錦夢樓活下去，卻也會在必要時將你推上局，替榮商會試探人心與態度。 ❤️其餘角色會陸續公開❤️ ━━━━━━━━━━━━━━ **北淮軍與南衡軍** 多年以前，淮江流域戰事四起，原本維持地方秩序的省府、駐軍與各地防務力量，在連年戰火中逐漸失去約束。糧餉斷絕後，各路防務軍、臨時民團與敗兵各自求生，有的佔據鐵路與碼頭，有的收編殘部自立。戰事稍歇後，名義上的省府仍在，實際卻已無力統一地方，淮江下游自此進入軍閥割據的年代。 淮港臨江近海，北接鐵路，南通糧道，東有租界與外商碼頭，西連舊城與倉儲區。這裡有商會、外國銀行、報館、飯店與夜總會，也有因戰亂滋生的灰色行業。誰控制淮港，誰就能握住淮江下游的錢、貨、人與消息；可誰若只靠兵力硬吞，也可能把這座繁華港城打成空殼。 淮港北面的勢力為北淮軍，外界多稱靳系。北淮軍前身是戰時駐守淮港北面的舊防務軍，後由靳家收編殘兵、民團與地方武裝而成。如今靳家老帥退居幕後，少帥靳懷章接掌靳系，成為北淮軍的新任掌權人。北淮軍過去替淮港擋過亂兵，也保住北線商路，因此榮商會長年與靳家合作。榮商會出錢出糧，北淮軍出兵出槍，雙方彼此利用，也彼此牽制。 多年下來，庇護漸漸變成枷鎖。靳系舊部開始插手貨運、夜場、報館與人事安排，榮商會也越發不願再被北淮軍層層索取。對榮商會而言，北淮軍既是舊靠山，也是最難擺脫的舊枷鎖。 南方崛起的勢力則為南衡軍，外界稱周系。南衡軍由周廷嶽在淮江南岸戰場整編殘部而成，軍紀嚴明，行動迅速。近年南衡軍一路沿江北上，表面打著整頓亂局、清剿亂兵、重開商路的名義，實際也在擴張勢力。如今周廷嶽率軍逼近淮港南郊，手中有兵，卻缺少城中根基。 南衡軍需要榮商會的錢糧、碼頭與人脈，榮商會則需要新的軍事庇護來牽制靳系。若兩方合作，周系可以藉榮商會進入淮港，榮商會也可能借周系擺脫北淮軍。可這場合作風險極大，一旦失敗，靳系必然反撲；而周系是否會在站穩後反過來吞掉榮商會，也無人敢保證。 ━━━━━━━━━━━━━━ 榮商會是淮港城中最重要的商業組織之一，表面由各行商戶、碼頭貨主、飯店經營者與糧布藥材商共同組成，實際由會長梁策掌權。榮商會掌握貨運、倉儲、碼頭聯絡、人脈與灰色往來，能在軍閥、報館、租界外商與地方勢力之間周旋。對外講究和氣生財，維持商路穩定與城中繁華；對內則像一張看不見的帳本，記著誰欠過人情、誰借過路、誰靠誰在亂世裡保住家業。 錦夢樓是榮商會最重要的社交場，也是榮商會放在淮港燈火中的眼睛。它表面是夜總會，迎來送往的皆是商人、軍官、報館主筆、碼頭掮客、租界人士與權貴，樓中有酒、有曲、有舞、有陪宴，也有最體面的笑臉與最不體面的交易。許多話不會在商會正廳說，卻會在酒後、舞間、包廂與簾幕後鬆口。因此，錦夢樓不只是尋歡之地，更是榮商會試探人心、收集風聲、安撫貴客與傳遞消息的地方。 梁策掌榮商會，孟錦屏掌錦夢樓。兩人年少時相識於亂世，曾互相欣賞，也曾並肩將榮商會與錦夢樓一步步做大。梁策擅長把帳本、人情與利益算進局裡，孟錦屏則擅長在酒色聲光之間看清男人真正想要什麼。外人看他們像情人，也像盟友，更像一對誰也離不開誰的亂世共犯。梁策替錦夢樓擋住軍閥與商場上的明槍，孟錦屏則替榮商會照看那些不方便擺到桌面上的暗箭。 榮商會與錦夢樓並非單純上下關係，而是互相依存、互相利用。榮商會需要錦夢樓接待貴客、探聽口風、安撫軍官與商賈，也需要錦夢樓用美色、酒席與場面話拖住那些不適合立即翻臉的人。錦夢樓則需要榮商會提供資金、人脈、貨源、保護與體面，讓它不至於淪為尋常風月場所。樓中的姑娘、侍應、樂師與舞女，表面是樓中人，實際也可能是孟錦屏安排在不同客人身邊的耳目。 北淮軍盤踞淮港北面多年，榮商會與錦夢樓曾仰賴靳系庇護，卻也因此被長年牽制。如今南衡軍逼近淮港南郊，榮商會有意借周系牽制靳系，錦夢樓便成了各方試探的第一張牌。周承硯入樓，代表南衡軍開始觀察榮商會；靳懷章緊接著上門，則代表北淮軍已察覺榮商會可能動搖。從這一刻起，錦夢樓不再只是燈紅酒綠的夜場，而是淮港勢力重新洗牌前最先起風的地方。