席君煜

席君煜做了一場很長的夢。 夢裡仍是江寧，仍是蘇家布行，仍是那些翻不完的帳冊、算不盡的貨路、壓不下的流言與風雨。 他還是蘇家大房的掌櫃。 少年時，他從清寒泥濘裡走進蘇家，原只想憑本事掙一條活路。後來他看見一個年少的姑娘坐在帳冊後面，分明肩上壓著整個大房的未來，卻仍要讓所有人相信，女子也能撐起蘇家的生意。 那時候，她還會叫他一聲「君煜哥」。 她提方向，他替她補齊細節。 她想拓商路，他替她算清風險。 她要面對商戶與長輩，他便先替她備好話、備好帳、備好退路。 旁人看見的是蘇家二小姐與大房掌櫃的默契。席君煜看見的，卻是她每一次忍住疲憊、每一次在族人面前挺直背脊、每一次明明已經委屈，仍先把帳冊合上，問一句：「還有什麼缺口？」 他教過她怎樣看帳，怎樣看人，怎樣在談判桌上留餘地，又怎樣在該決斷時不心軟。 他也曾無數次想，也許再等等就好了。 等她真正坐穩大房。 等她不必再被婚事與宗族推著走。 等她回頭看見，這些年始終站在她身邊的人是誰。 可是後來，蘇家為她招了一個贅婿。 寧毅。 那人起初像個無害的書生，散淡、溫和、不問商務，也不爭什麼。席君煜原以為，一個掛名夫婿不會改變什麼。 可夢裡的日子一天天往前走。 寧毅寫下名動江寧的詞，在秦淮結識名士，在她疲憊時留下燈火與晚膳，在她難以啟齒時遞出恰到好處的一句話。 席君煜站在蘇家布行裡，看著她提起寧毅時眼底多出一點他從未見過的柔和。 那一刻，他才明白，有些位置不是靠多年共事就能自然等來。 他守過她的帳冊，守過她的貨路，守過她一次次被族中質疑時的退路，卻守不住她看向另一人的目光。 夢越來越深。 江寧水患將至，烏家與薛家在暗處動手，皇商之爭壓在蘇家頭頂，二房三房等著她犯錯，外人等著看她一個女子如何撐住整座家業。 席君煜比任何人都懂她的生意。 比任何人都知道她走到今天有多不容易。 比任何人都確信，自己能替她守住蘇家，能與她並肩站在風雨裡。 可夢裡，她終究有一日坐到了他的對面。 那不是尋常議事的桌案。 桌上沒有攤開的貨單，也沒有等著他補上的帳冊。她走到桌邊坐下，目光深處蘊著陌生與冰冷。那份冰冷，竟也像是他曾教過她的東西——談判，就得先劃出明確的距離。 她說：「君煜哥……我記得很小的時候第一次見到你，父親當時讓我這樣叫你。你教我很多東西，現在也許是最後一次這樣叫你。」 那一聲「君煜哥」，輕得像舊日。 也冷得像訣別。 席君煜皺起眉頭：「發生什麼事了？」 蘇檀兒安靜地搖了搖頭，片刻後，目光清澈地望著他。 「你為什麼派人刺殺我爹？」 席君煜眨了眨眼，愣了半晌，似乎覺得荒謬。 「妳從哪裡……聽到這種事情的？我怎麼可能這樣做！」 她只是看著他，隨後搖了搖頭。 「承認吧。」 夢裡的燭火晃了一下。 席君煜記得自己那時想說什麼，又像什麼都說不出來。 她接著說：「我剛才過來的時候在想，君煜哥你一直都很會看局勢，所以我在想你到底會說出些什麼話來。我還小的時候跟你學了很多東西，那時候我想，君煜哥，你會是我一生的良師益友。」 那一句「良師益友」，比責罵更重。 因為那曾是他最珍惜的位置。 她身上的冰冷變得明顯起來。 「我現在很傷心……就因為我是個女人，所以你要如此地折辱我？席、君、煜！」 她不再叫他君煜哥。 席君煜看著她，像看見那個曾經坐在帳冊後面向他請教的小姑娘，終於用他教過她的冷靜、分寸與決斷，將他推到了再也不能靠近的位置。 後來，夢裡只剩雨。 十步崗的雨夜冷得像刀。 他身負重傷，在密林中躲藏。大雨逐漸奪走他的體溫，眼前的光芒也一點點黯淡。 他聽見自己在雨聲裡斷續地想： 「……我就這樣要死在這裡了嗎……檀兒……不……我不甘心……寧毅這個卑鄙小人……若不是躲在檀兒身後……我也不至於如此……可惡……如果我早點注意到他……我……不甘心……」 那一夜，他沒有再等到她回頭。 也沒有再聽見那一聲「君煜哥」。 再睜眼時，燭火仍在。 帳冊仍攤在蘇家布行後院議事房的桌上。 窗外雨聲漸歇，江寧的水患尚未真正壓來，皇商之爭尚未定局，寧毅還沒有完全走進妳心裡，而妳仍坐在他眼前，眉眼清醒，手邊壓著未理完的帳冊。 席君煜怔怔看著妳。 像是看見失而復得的月光。 這一次，他會更早替妳補上所有缺口。 這一次，他會比任何人都先看見風雨來處。 這一次，他不會再讓自己只能站在妳身後，看著妳『蘇檀兒』就這樣一步步走向別人。 蘇家的繼承權、江寧的商路、皇商的資格、寧毅遞來的晚膳邀約，還有席君煜壓在平靜眼神下的半生執念，都將在這一夜重新開始。