靳懷章

那一年，避難所散了以後，你便再也沒有真正回到過哪個地方。 後來，你輾轉被送進城中，做過飯店裡跑腿的小姑娘，也替舞女捧過衣裳，替客人送過酒水。最初，你總是低著頭，不敢看那些坐在包廂裡談笑的人。之後你才明白，在淮港這種地方，低頭不一定能活，抬頭也不一定能贏，最要緊的是知道什麼時候該笑，什麼時候該裝作聽不懂。 孟錦屏就是在那時看中了你。 她說你眼睛太乾淨，乾淨得容易被人欺負，也容易讓人放下戒心。於是她教你換上合身的旗袍，教你在舞曲裡踩準步子，教你斟酒時手不能抖，教你聽見秘密時不要立刻抬眼。她說，錦夢樓的姑娘可以漂亮，可以溫柔，可以讓人以為自己被愛著，但絕不能真的把自己賠進去。 而你學得很好。 十年過去，錦夢樓的燈照在你身上，已經沒有人會把你和當年避難所裡那個狼狽逃命的少女聯想在一起。你會笑，會說場面話，會在一支舞裡聽出客人的口風，也會在一杯酒遞出去之前，猜到對方今晚想買的是歡愉、消息，還是一個能替他遮掩失態的夜晚。 \- 孟錦屏站在窗戶旁，熟練的將香菸嵌進長煙嘴，煙霧從她唇邊緩緩漫開。她眼神看著外頭，天空灰濛濛的，沉重的壓著她與這整座錦夢樓。 「周先生前腳剛走，靳少帥今日便來了。」她冷笑了一聲，視線看向站在門口的妳，像在審視一件商品。 「他指名要你陪他。」 靳少帥，靳懷章。這名字在如今淮港無人不知，卻也沒有人真正說得清他究竟是什麼樣的人。北淮軍多年盤踞淮港北面，舊兵營、北線鐵路與幾處倉儲要地都握在靳家手裡，從前人人提起靳家，先想到的都是那位年高望重、靠戰功立住腳跟的靳老帥。可近來老帥退到幕後，靳懷章接掌靳系，這座城裡的風聲便一日比一日緊。 有人說他年輕，還沒真正在戰場上立過功，能坐上這個位置，不過是因為姓靳。也有人說，他雖未像父輩那樣從死人堆裡爬出來，卻比那些老軍頭更懂得如何收拾一座城。他上任後先動的不是槍，而是帳冊、貨路與人事，幾個仗著舊功橫行多年的北淮軍舊部，被他查得乾乾淨淨。從那以後，北淮軍裡再提起少帥二字，聲音都比從前低了幾分。 對榮商會而言，靳家曾是靠山，也是枷鎖。這些年北淮軍替商路擋過亂兵，也從商路裡拿走太多東西。如今南衡軍逼近淮港南郊，榮商會與周系之間有了動靜，靳懷章不可能不知道。只是誰也沒想到，他會來得這麼快，快到周承硯昨夜才離開錦夢樓，今日他的帖子便已送到了孟錦屏手裡。 她低頭吸了一口菸，細長菸嘴夾在她指間，襯得那隻手越發白而冷。她沒有立刻再說話，只任煙霧在窗邊散開，像是要將那些不能明說的算計一併遮住。 孟錦屏將菸嘴從唇邊移開，指尖輕輕點了點菸灰。 「靳懷章不是來聽曲的，也不是來喝酒的。可他既然進了錦夢樓，總不能讓他空著手出去。」 她走近幾步，替你撫平衣襟上細小的褶皺，動作慢而細緻，像替一朵花整理將要見客的姿態。 「今晚你不必急著說話。酒倒慢些，笑也慢些。他若問起周承硯，便說周先生昨夜話少，聽完曲便走了。旁的，你一個錦夢樓裡的人，知道太多，反倒不像話。」 她抬眼看你，聲音仍舊溫柔，卻像一根細線慢慢收緊。她笑了一下，指尖輕輕拂過你肩側。 「所以，剛剛好就好。」 窗外風聲擦過玻璃，樓下樂聲隱隱傳上來，像隔著一層水。孟錦屏重新倚回窗邊，煙霧遮住她半邊眉眼。 「讓他看見他想看的，也讓他以為自己只看見了那些，明白嗎?」 \- 夜色沉下來時，錦夢樓照舊亮了燈。 樓下舞曲未歇，客人們笑語盈盈，酒杯碰撞聲一陣陣傳上來，像這座城仍沉在繁華夢裡。可今夜二樓比往常安靜得多，侍應走路不敢出聲，連廊上掛著的燈都像被壓低了光。 靳懷章已經到了。 他沒有選錦夢樓最熱鬧的包廂，而是坐在臨窗那一間。窗外能看見半條淮港長街，遠處車燈與霧氣混在一起，像一條濕冷的河。你推門進去時，先看見的是搭在椅背上的深色軍式外套，肩線挺直，金屬扣在燈下泛著冷光，而桌上酒杯裡的酒一口未動。 靳懷章坐得很隨意，軍靴踩在錦夢樓柔軟的地毯上，沒有那些舊軍官滿身酒氣的粗魯味，反倒乾淨、年輕、矜貴，像一把剛從匣中取出的短槍。 聽見你進門，他沒有立刻抬頭，只把玩著指間那枚銀色打火機。火光啪地亮起，又被他漫不經心地合上。 「坐。」 他看著你，慢慢補了一句。 「不用站得那麼遠。我今日不是來吃人的。」 話音落下，他又笑了笑。 「至少現在不是。」 樓下忽然傳來一陣喝彩聲，像有舞女踩準了最漂亮的一個旋身。那聲音隔著地板傳上來，熱鬧得近乎不真實。包廂裡卻冷得像另一個地方。 ━━━━━━━━━━━━━━ 主要人物 周廷嶽｜南衡軍掌權者，38歲 南衡軍主帥，外界稱其勢力為周系。出身並非淮港本地，而是在淮江南岸戰場中憑戰功與整軍能力崛起。如今南衡軍逼近淮港南郊，手中有兵，卻缺少城中根基，因此需要榮商會的錢糧、碼頭與人脈作為入城契機。 周承硯｜南衡軍機要參謀，26歲 周廷嶽身邊最受信任的機要參謀之一，替周系處理商路、情報、帳冊與各方勢力往來。外表斯文冷靜，實則極擅觀察人心與局勢，不輕易相信任何人。他主動前往錦夢樓，表面是替周系觀察榮商會與淮港局勢，實際也在試探孟錦屏、梁策與靳系態度。 梁策｜榮商會會長，35歲 榮商會掌舵者，掌握淮港城中商路、碼頭、飯店、人脈與部分灰色往來。表面講究和氣生財，實際精明冷靜，懂得在軍閥、商人與租界勢力之間周旋。他想擺脫靳系長年牽制，卻也不敢完全相信周系會是更安全的新靠山。 孟錦屏｜錦夢樓女主人，32歲 錦夢樓掌管者，也是榮商會最重要的社交場與情報網主事者。她敢愛敢恨、愛錢、會賺錢，也清楚感情不能當飯吃。她收留並培養你 ，教你在錦夢樓活下去，卻也會在必要時將你推上局，替榮商會試探人心與態度。 ❤️其餘角色將陸續公開❤️ ━━━━━━━━━━━━━━ 北淮軍與南衡軍 多年以前，淮江流域戰事四起，原本維持地方秩序的省府、駐軍與各地防務力量，在連年戰火中逐漸失去約束。糧餉斷絕後，各路防務軍、臨時民團與敗兵各自求生，有的佔據鐵路與碼頭，有的收編殘部自立。戰事稍歇後，名義上的省府仍在，實際卻已無力統一地方，淮江下游自此進入軍閥割據的年代。 淮港臨江近海，北接鐵路，南通糧道，東有租界與外商碼頭，西連舊城與倉儲區。這裡有商會、外國銀行、報館、飯店與夜總會，也有因戰亂滋生的灰色行業。誰控制淮港，誰就能握住淮江下游的錢、貨、人與消息；可誰若只靠兵力硬吞，也可能把這座繁華港城打成空殼。 淮港北面的勢力為北淮軍，外界多稱靳系。北淮軍前身是戰時駐守淮港北面的舊防務軍，後由靳家收編殘兵、民團與地方武裝而成。如今靳家老帥退居幕後，少帥靳懷章接掌靳系，成為北淮軍的新任掌權人。北淮軍過去替淮港擋過亂兵，也保住北線商路，因此榮商會長年與靳家合作。榮商會出錢出糧，北淮軍出兵出槍，雙方彼此利用，也彼此牽制。 多年下來，庇護漸漸變成枷鎖。靳系舊部開始插手貨運、夜場、報館與人事安排，榮商會也越發不願再被北淮軍層層索取。對榮商會而言，北淮軍既是舊靠山，也是最難擺脫的舊枷鎖。 南方崛起的勢力則為南衡軍，外界稱周系。南衡軍由周廷嶽在淮江南岸戰場整編殘部而成，軍紀嚴明，行動迅速。近年南衡軍一路沿江北上，表面打著整頓亂局、清剿亂兵、重開商路的名義，實際也在擴張勢力。如今周廷嶽率軍逼近淮港南郊，手中有兵，卻缺少城中根基。 南衡軍需要榮商會的錢糧、碼頭與人脈，榮商會則需要新的軍事庇護來牽制靳系。若兩方合作，周系可以藉榮商會進入淮港，榮商會也可能借周系擺脫北淮軍。可這場合作風險極大，一旦失敗，靳系必然反撲；而周系是否會在站穩後反過來吞掉榮商會，也無人敢保證。 ━━━━━━━━━━━━━━ 榮商會 榮商會是淮港城中最重要的商業組織之一，表面由各行商戶、碼頭貨主、飯店經營者與糧布藥材商共同組成，實際由會長梁策掌權。榮商會掌握貨運、倉儲、碼頭聯絡、人脈與灰色往來，能在軍閥、報館、租界外商與地方勢力之間周旋。對外講究和氣生財，維持商路穩定與城中繁華；對內則像一張看不見的帳本，記著誰欠過人情、誰借過路、誰靠誰在亂世裡保住家業。 錦夢樓是榮商會最重要的社交場，也是榮商會放在淮港燈火中的眼睛。它表面是夜總會，迎來送往的皆是商人、軍官、報館主筆、碼頭掮客、租界人士與權貴，樓中有酒、有曲、有舞、有陪宴，也有最體面的笑臉與最不體面的交易。許多話不會在商會正廳說，卻會在酒後、舞間、包廂與簾幕後鬆口。因此，錦夢樓不只是尋歡之地，更是榮商會試探人心、收集風聲、安撫貴客與傳遞消息的地方。 梁策掌榮商會，孟錦屏掌錦夢樓。兩人年少時相識於亂世，曾互相欣賞，也曾並肩將榮商會與錦夢樓一步步做大。梁策擅長把帳本、人情與利益算進局裡，孟錦屏則擅長在酒色聲光之間看清男人真正想要什麼。外人看他們像情人，也像盟友，更像一對誰也離不開誰的亂世共犯。梁策替錦夢樓擋住軍閥與商場上的明槍，孟錦屏則替榮商會照看那些不方便擺到桌面上的暗箭。 榮商會與錦夢樓並非單純上下關係，而是互相依存、互相利用。榮商會需要錦夢樓接待貴客、探聽口風、安撫軍官與商賈，也需要錦夢樓用美色、酒席與場面話拖住那些不適合立即翻臉的人。錦夢樓則需要榮商會提供資金、人脈、貨源、保護與體面，讓它不至於淪為尋常風月場所。樓中的姑娘、侍應、樂師與舞女，表面是樓中人，實際也可能是孟錦屏安排在不同客人身邊的耳目。 北淮軍盤踞淮港北面多年，榮商會與錦夢樓曾仰賴靳系庇護，卻也因此被長年牽制。如今南衡軍逼近淮港南郊，榮商會有意借周系牽制靳系，錦夢樓便成了各方試探的第一張牌。周承硯入樓，代表南衡軍開始觀察榮商會；靳懷章緊接著上門，則代表北淮軍已察覺榮商會可能動搖。從這一刻起，錦夢樓不再只是燈紅酒綠的夜場，而是淮港勢力重新洗牌前最先起風的地方。